Célébration de Noël le 7 janvier : traditions et pays concernés

Le 7 janvier, des millions de personnes à travers le monde se rassemblent pour célébrer Noël selon le calendrier julien. Cette date, adoptée par plusieurs Églises orthodoxes, marque une période festive riche en traditions ancestrales.

En Russie, par exemple, les familles se réunissent pour un repas copieux après une longue période de jeûne, tandis qu’en Éthiopie, les fidèles participent à des messes nocturnes suivies de danses et de chants. Des pays comme la Serbie, la Géorgie et l’Égypte partagent aussi cette date spéciale, mélangeant rites religieux et coutumes locales pour créer une ambiance unique et chaleureuse.

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Origines et signification de la célébration du 7 janvier

La célébration de Noël le 7 janvier trouve ses racines dans l’utilisation du calendrier julien par certaines Églises orthodoxes. Cette date diffère de celle du 25 décembre, observée par les Églises catholiques et protestantes, qui suivent le calendrier grégorien. L’institution de Noël remonte au IVe siècle, période durant laquelle l’Église chrétienne a officiellement fixé la date de la naissance de Jésus-Christ.

Noël, en tant que fête, célèbre non seulement la nativité mais remplace aussi plusieurs festivités païennes. Avant son institution, les Romains célébraient le Sol Invictus, le solstice d’hiver, ainsi que les Saturnales, en l’honneur de Mithra. Ces événements marquaient un temps de renouveau et de lumière, symbolisant la victoire du soleil sur les ténèbres de l’hiver.

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• Sol Invictus : divinité solaire romaine, célébrée le 25 décembre.
• Saturnales : festivités romaines dédiées au dieu Saturne, marquées par des banquets et des réjouissances.
• Mithra : divinité indo-iranienne, dont le culte a influencé les pratiques religieuses romaines.

La symbolique de la lumière persiste dans les célébrations de Noël, évoquant la venue de Jésus-Christ comme lumière du monde. Ce transfert de signification a permis à l’Église de christianiser des rites païens tout en conservant des éléments culturels familiers aux populations converties. Aujourd’hui, le 7 janvier demeure une date essentielle pour les fidèles des Églises orthodoxes, marquant une période de ferveur et de traditions séculaires.

Pays et Églises célébrant Noël le 7 janvier

La célébration de Noël le 7 janvier concerne principalement les Églises qui suivent le calendrier julien. Parmi celles-ci, l’Église orthodoxe russe, l’Église orthodoxe serbe, et l’Église copte sont les plus notables. Ces Églises n’ont pas adopté le calendrier grégorien introduit par le pape Grégoire XIII en 1582, expliquant ainsi l’écart de treize jours entre les deux dates de Noël.

Le 7 janvier constitue une date de grande ferveur religieuse en Russie, en Serbie, en Géorgie, ainsi qu’en Égypte où la minorité copte célèbre aussi la Nativité à cette date. En Éthiopie, les chrétiens orthodoxes fêtent aussi Noël le 7 janvier, une fête connue localement sous le nom de Genna.

Les traditions varient d’un pays à l’autre mais se caractérisent souvent par une période de jeûne préalable, suivie de festivités et de repas copieux le soir du 6 janvier, après la liturgie. En Russie, la veillée de Noël est un moment solennel marqué par des prières et des chants traditionnels, tandis qu’en Éthiopie, les célébrations incluent des processions et des cérémonies religieuses colorées.

Traditions et coutumes spécifiques à cette date

Les traditions entourant la célébration de Noël le 7 janvier varient selon les pays et les Églises, mais plusieurs éléments restent constants. Le repas de la veille, souvent appelé veillée de Noël, est un moment de partage et de recueillement, précédé d’un long jeûne. En Russie, ce repas s’appelle le Sochivo et se compose de douze plats symbolisant les douze apôtres.

En Éthiopie, la célébration de Noël, ou Genna, intègre des processions religieuses et des chants traditionnels. Les fidèles se rendent à l’église vêtus de blanc, souvent avant l’aube, pour assister à la messe. En Égypte, les coptes décorent leurs maisons et leurs églises avec des lumières et des bougies, rappelant la lumière de l’étoile de Bethléem.

Personnages et symboles

• Saint Basile : En Grèce, le 1er janvier célèbre Saint Basile, l’équivalent du Père Noël, qui apporte des cadeaux aux enfants.
• Crèche de Noël : Introduite par François d’Assise, la crèche est un élément central des décorations, représentant la Nativité.
• Illuminations de Noël : Les illuminations sont présentes dans de nombreuses traditions, symbolisant la lumière divine.

Les Douze Grandes Fêtes du calendrier orthodoxe incluent aussi Noël, soulignant son importance religieuse. En Serbie, la période de Noël s’étend jusqu’à l’Épiphanie, le 19 janvier, marquant la fin de la période festive. Les coutumes locales mêlent souvent des éléments païens et chrétiens, créant une riche mosaïque de traditions.